Vào một đêm mùa hè năm 2006, Jessie James (15 tuổi) đạp xe đạp băng ngang công viên cùng với đám bạn. Sau đó cậu bé bất ngờ ngã quị trước một tràng đạn của kẻ nào đó nấp trong bụi cây bắn ra. Chưa kết thúc ở đó, tên giết người còn tiến sát đến nạn nhân và nã thêm vài phát đạn nữa. Án mạng xảy ra trong lúc có rất nhiều vụ bắn giết thanh, thiếu niên đã gây hoang mang lo sợ cho cả nước Anh.
Cái chết của Jessie James làm choáng váng cả những người dân dạn dày nhất của quận Moss Side, thành phố Manchester, nơi mà những vụ giết người xảy ra tương đối phổ biến. Nhưng trong vụ này, người ta không thể hiểu được tại sao Jessie James bị sát hại, bởi vì cậu bé chỉ mới 15 tuổi này không nằm trong băng nhóm tội phạm nào cả. Mặc dù vậy, người dân ở Moss Side cũng ngầm biết được hung thủ là thành viên của các băng đảng đường phố, nhưng họ không dám nói ra vì sợ bị trả thù. Đã 2 năm trôi qua, cảnh sát vẫn không phá được vụ án và kẻ sát hại Jessie James vẫn sống ung dung ngoài vòng pháp luật. Vấn đề khó khăn của cảnh sát là thuyết phục những người nắm giữ bằng chứng quan trọng ra tòa làm chứng chống tội phạm. Bất chấp sự hứa hẹn sẽ giữ bí mật danh tính nhân chứng và được cảnh sát bảo vệ nghiêm ngặt, cũng như số tiền thưởng rất hậu là 20.000 bảng Anh, song không ai ở Moss Side sẵn sàng giúp đỡ cơ quan điều tra phá án. Bởi vì họ tin rằng, sau khi ra trước tòa làm chứng danh tính của họ sẽ được mọi người biết đến, và một trở ngại khác là người dân Moss Side không tin tưởng cảnh sát. Jessie James bị sát hại ngày 9/9/2006 khi đang trên đường đạp xe về nhà sau bữa tiệc với bạn bè. Đó là khoảng 1 giờ sáng. Jessie James là người thứ 24 bị bắn chết ở Moss Side kể từ năm 1999 và cũng là nạn nhân nhỏ tuổi nhất kể từ năm 1993. Hung thủ (có thể là nhiều tên) đã nằm phục sẵn trong bụi cây công viên và chỉ chờ Jessie chạy ngang qua là nã đạn. Bạn bè của nạn nhân đã bỏ chạy tán loạn khi nghe tiếng súng nổ và sau đó quay lại nhìn thấy Jessie nằm chết trên thảm cỏ với 7 phát đạn trên người. Mẹ của nạn nhân, bà Barbara Reid, nói, bà không thể thanh thản được khi mà hung thủ giết con bà chưa bị trừng trị. Nhưng 2 năm đã trôi qua và niềm hy vọng của bà Barbara Reid đã tiêu tan. Bà không còn thiết nói chuyện với giới truyền thông và cũng từ chối đọc lời ai điếu trong buổi lễ tưởng niệm ngày chết của Jessie lần thứ hai. Thám tử Shaun Donnellan, phụ trách vụ án Jessie James nói: “Bà ấy cảm thấy chán ngán thất vọng trước sự thờ ơ của cộng đồng, không chịu ra mặt buộc tội hung thủ sát hại con bà. Bà rất đau khổ khi thấy mọi người không chịu nói với cảnh sát về những gì đã diễn ra”. Lời bình luận cuối cùng của bà Barbara trong tháng 8/2007 là hung thủ đã sát hại Jessi James vì cậu bé không chịu gia nhập băng nhóm đường phố của bọn chúng. Tuy nhiên, nhiều người dân Moss Side đã loại bỏ giả thuyết này vì phần đông thiếu niên địa phương đều tránh xa các băng nhóm kể từ khi cuộc chiến giữa chúng bùng nổ vào đầu thập niên 80 của thế kỷ trước. Và nổi cộm nhất ở Moss Side là hai băng Doddington và Gooch Close. Một poster làm bằng tay được dựng lên ở cổng công viên Broadfield, nơi Jessie James bị sát hại, kêu gọi mọi người giúp đỡ truy tìm hung thủ. Trên chiếc ghế dài bên trong công viên là một nhóm thiếu niên đội mũ trùm đầu như đang làm nhiệm vụ canh gác, trong khi đó một thiếu niên chạy xe môtô la hét trên những con đường quanh đó. Tony Winter là lãnh đạo nhóm thanh thiếu niên tình nguyện có tên gọi “Street Pastors” (Những mục sư đường phố). Vào mỗi đêm cuối tuần, Tony cùng với những người tình nguyện khác đi tuần khắp các đường phố của Moss Side và những khu vực bất ổn khác. Tony Winter thừa nhận Moss Side không an ninh, nhưng nhấn mạnh tình hình địa phương đã cải thiện phần nào từ sau vụ sát hại Jessie James. Tony nói: “Sau khi Jessie bị giết chết, người dân trong cộng đồng dường như xích lại gần nhau hơn và chỉ có 3 vụ bắn nhau xảy ra trong năm nay – điều đó cho thấy đã có sự thay đổi. Nếu vụ án được giải quyết rốt ráo thì sẽ có tác động sâu sắc đến cộng đồng bởi vì người dân lúc đó sẽ nhận thức rằng đã đến lúc phải nhìn thẳng vào sự việc. Cộng đồng Moss Side mong muốn hung thủ bị bắt giữ nhưng lại không có bằng chứng”. Lý do của sự thiếu bằng chứng buộc tội là người dân Moss Side không chịu hợp tác với cảnh sát vì sợ bị trả thù. Tony Winter nói: “Vấn đề khác là những người có thể đưa ra bằng chứng buộc tội đã cố thủ trong lối sống băng nhóm. Họ không muốn giúp cảnh sát. Có một thiểu số người nghĩ rằng cảnh sát thật sự không muốn thanh toán bạo lực băng nhóm đường phố ở Moss Side”. Trong khi đó thám tử Donnellan phản đối: “Người dân không thích cảnh sát và sự thật là họ không tin tưởng chúng tôi, nhưng nếu nói chúng tôi không chịu giải quyết những chuyện đang xảy ra là hoàn toàn sai. Chúng tôi đã đầu tư rất nhiều tiền bạc và phương tiện để phòng chống tội phạm ở Moss Side”.
Diên San (theo Telegraph)
