Cuộc hội ngộ giữa hai chân sút hàng đầu với đội bóng cũ của họ hứa hẹn sẽ đem lại nhiều cảm xúc đặc biệt cho trận cầu đỉnh cao giữa đội ĐKVĐ Serie A và người khổng lồ xứ Catalan, ở vòng bảng Champions League tối nay.

Kể từ khi biết lá thăm định mệnh đưa Barca, Inter vào chung bảng F và gặp nhau ngay trận mở màn, vụ trao đổi Eto'o - Ibrahimovic là chủ đề được nhắc tới và bàn tán nhiều nhất trên các phương tiện truyền thông chính thống, cũng như các diễn đàn CĐV. Hai câu hỏi được đặt ra nhiều nhất là "Ibrahimovic và Eto'o ai giỏi hơn", và "đội nào sẽ là người chiến thắng sau cùng trong vụ trao đổi cầu thủ này?".

Câu hỏi thứ hai thì phải chờ ít nhất đến cuối mùa này mới có thể cho đáp án cụ thể. Còn ở câu thứ nhất, theo một cuộc thăm dò dư luận được tờ Marca tiến hành bản điện tử trước trận đấu hôm nay, có đến 68% ý kiến cho rằng Eto'o trên tài Ibrahimovic. Nhưng tỷ lệ ấy không có nhiều ý nghĩa và để có đáp án đúng, tất cả vẫn phải chờ tối thiểu đến khi tiếng còi tan trận vang lên ở Meazza hôm nay.

Eto'o và Ibrahmovic sẽ là tâm điểm chú ý trong trận cầu đinh Inter - Barca hôm nay. Ảnh: Mercato365.

Đến Barca theo bản hợp đồng kỷ lục của CLB này - 66 triệu euro, Ibrahimovic đã bước đầu hòa nhập khi góp một bàn vào thắng lợi 3-0 trước Gijon ở trận ra quân tại La Liga. Cuối tuần qua, cựu tiền đạo Inter tiếp tục tỏa sáng khi ghi một bàn và dọn cỗ cho Messi ghi bàn còn lại, giúp Barca thắng nhẹ nhàng 2-0 trên sân Getafe. Nhưng nếu đặt lên bàn cân so sánh, những gì Ibrahimovic làm được cho Barca có lẽ vẫn chưa ấn tượng bằng đóng góp của Eto'o ở Inter.

Ngay lần thứ hai ra sân trong sắc áo Inter, Eto'o đã chơi tuyệt hay, ghi một bàn và truyền cảm hứng dạt dào cho hàng công trong trận thua Lazio 1-2 ở Siêu Cup Italy (nếu các đồng đội của Eto'o dứt điểm tốt hơn, Inter có lẽ đã không thua). Anh tiếp tục nổ súng trong trận đầu tại Serie A hòa Bari 1-1 và cuối tuần qua, là trận thắng Parma 2-0. Xen giữa 2 trận này, Eto'o chơi tuyệt hay và là chất xúc tác mạnh mẽ, giúp Inter hạ Milan 4-0 trong trận derby, dù không trực tiếp ghi bàn.

Đại thắng ở trận derby cho thấy với Eto'o, hàng công Inter có thể không còn những pha trình diễn kỹ thuật ngẫu hứng như thời Ibrahimovic, nhưng đã biết cách hướng đến sự giản tiện và hiệu quả tối đa mà họ còn thiếu trong những trận cầu lớn. Đây có lẽ là lý do khiến Mourinho đưa ra nhận xét "năm ngoái, Ibrahimovic là cầu thủ tấn công hay nhất giới, còn bây giờ, người đó là là Eto'o", ngoài dụng ý chơi đòn tâm lý chiến nhắm vào người học trò cũ nay đứng bên kia chiến tuyến.

Mourinho cũng không quên nắn gân tiền đạo mũi nhọn của Barca về thái độ thù nghịch từ các tifosi, những người đã cảm thấy bị bội phản khi Ibrahimovic tìm mọi cách sang Barca hè vừa qua : "Tôi và Ibra giờ là đối thủ của nhau, nhưng tôi không có cảm giác bị cậu ấy phản bội, bởi dù sao, nhờ những đóng góp của Ibra, Inter đã đoạt scudetto mùa vừa qua. Tôi sẽ dành cho Ibra một cái ôm chặt trước trận đấu, nhưng tôi không biết các tifosi sẽ phản ứng thế nào với cậu ấy".

Áp lực chờ đợi Ibrahimovic tại Meazza đương nhiên là rất lớn. Trong 3 mùa giải ở Inter, tiền đạo người Thụy Điển luôn thể hiện 2 bộ mặt trái ngược - một tay săn bàn cừ khôi ở Serie A và một chân sút hạng xoàng trên mặt trận châu Âu. Đây là động cơ lớn nhất khiến Ibrahimovic kiến quyết bỏ sang Barca, nơi anh tin sẽ là lý tưởng để anh trút bỏ cái mác "cầu thủ lớn của những trận cầu nhỏ" và hiện thực hóa giấc mơ cả đời người - đăng quang ở Champions League và cạnh tranh Quả bóng vàng. Nhưng muốn đạt được điều đó, trước mắt, Ibrahimovic nhất thiết phải tỏa sáng ở những trận cầu lớn như trận đấu với đội bóng cũ hôm nay.

Thầy trò Ibrahimovic - Mourinho sẽ cùng nhau bước ra sân Meazza, nhưng lần này họ ở hai bên chiến tuyến. Ảnh: Getty Images.

Không nặng nề như Ibrahimovic, nhưng Eto'o cũng ít nhiều chịu sức ép khi tái ngộ Barca hôm nay. Là công thần với 5 mùa giải cống hiến và góp phần quan trọng giúp CLB xứ Catalan 3 lần vô địch La Liga, đoạt 2 danh hiệu Champions League, nhưng anh vẫn bị tống khứ khỏi sân Catalan chỉ vì HLV Guardiola "cảm thấy cần phải thay đổi" và và bị xem như một món quà khuyến mãi trong bản hợp đồng mua Ibrahimovic. Sút tung lưới Barca và giúp Inter chiến thắng sẽ là cách tốt nhất để Eto'o chứng tỏ Guardiola đã mắc sai lầm khi đẩy ranh ra đi.

Ngoài ra, với kinh nghiệm, bản lĩnh, đẳng cấp và cái duyên tại Champions League, Eto'o mặc nhiên được xem như "lá bùa hộ mệnh" của Inter khi họ khởi đầu một hành trình chinh phục đấu trường danh giá này sau bao lần thất bại trước đây. Để chứng tỏ anh xứng đáng với sự kỳ vọng ấy cũng như mức lương 10,5 triệu euro - cao nhất trong số các cầu thủ đá tại Serie A, Eto'o không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc truyền cảm hứng, giúp Inter chiến thắng ở Champions League, khởi đầu từ trận tiếp Barca hôm nay.

Cả Inter lẫn Barca đều chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Tuy nhiên, cách họ hướng đến trận cầu đinh hôm nay lại hoàn toàn đối lập. Chủ trương dưỡng sức cho các trụ cột, nên cuối tuần qua, HLV Guardiola đã cất non nửa đội hình chính trên ghế dự bị khi Barca đấu với Getafe. Đến hiệp hai, khi tình thế bắt buộc, ông mới đưa Messi, Iniesta vào sân để tìm kiếm thắng lợi. Ngược lại, Mourinho tung mọi quân bài tốt nhất khi tiếp Parma, bất chấp các trụ cột vừa bị vắt kiệt thể lực ở loạt trận quốc tế trước đó. HLV đội Inter quan niệm việc ra sân thi đấu và chiến thắng là cách tốt nhất để ông và các học trò tự tin hướng đến cuộc so tài với Barca.

Thống kê cho thấy trong 15 trận tiếp các đại diện La Liga, Inter mới chỉ thua đúng một trận. Trong khi đó, sau 5 lần làm khách tại sân Meazza (hoặc San Siro - theo cách gọi của phía Milan) trước đây, Barca cũng đạt thành tích tương đối khả quan, với 2 thắng, 1 hòa và 2 thua. Lần gần nhất hành quân đến sân đấu này là trận bán kết lượt đi Champions League mùa 2005-2006. Khi ấy, CLB xứ Catalan hạ chủ nhà Milan 1-0 bằng bàn thắng duy nhất của Ludovic Giuly rồi sau đó tiến thẳng vào chung kết và lên ngôi vô địch trong trận chung kết ở Paris.

Nhưng những thống kê ấy chỉ có nghĩa tham khảo. Để chiến thắng trên sân Meazza hôm nay, Inter và Barca vẫn phải dựa trên sức mạnh nội tại của họ. Ngoài lợi thế sân nhà, đội ĐKVĐ Serie A còn tìm thấy niềm tin từ sự ăn ý nơi Eto'o - Milito, cặp tấn công đã chơi tuyệt hay trong trận derby với Milan và vừa cùng nhau tỏa sáng đem về thắng lợi trước Parma. Phía sau bộ đôi này, một tân binh khác là Sneijder cũng hòa nhập nhanh chóng và đem lại sức sáng tạo mà Inter còn thiếu trong những thất bại ở mặt trận châu Âu trước đây.

Nếu phong tỏa được cặp Ibrahimovic - Messi, Inter sẽ có nhiều cơ hội chiến thắng. Ảnh: AP.

Trong khi đó, Barca đối mặt với nguy cơ bị phong tỏa ở vị trí tiền đạo mũi nhọn, nếu Ibrahimovic căng cứng vì sức ép từ các tifosi đội bóng cũ. Cảnh phải nơi có Messi và được xem là mũi tấn công nguy hiểm nhất của đội ĐKVĐ Champions League cũng có thể không đem lại hiệu quả như mọi khi. Mourinho có thừa sự lọc lõi để nhìn vào trận bán kết lượt đi giữa Barca và Chelsea, để học cách đồng nghiệp Hiddink phong tỏa ngòi nổ người Argentina. Nhiều khả năng, ông sẽ bố trí Chivu - một cầu thủ đeo bám tốt và chơi với cái đầu lạnh - để bắt chết Messi. Nếu những nguy cơ với Barca thành thiện trực, trong khi các mắt xích trên hàng công đều chơi đúng sức, Inter hoàn toàn có thể nghĩ đến việc bỏ túi 3 điểm đầu tay tại Champions League mùa này.

Đội hình xuất phát dự kiến

Minh Kha (theo VnExpress)